В 1987 году Джордан Белфорт начинает карьеру брокера в крупном инвестиционном банке. Однако это место работы оказывается недолгим — банк прекращает существование, когда рушится индекс Доу-Джонса. Тереза, его жена, предлагает ему попробовать силы в скромной конторе, которая работает с малозначительными акциями. Там агрессивная манера ведения переговоров и природное обаяние Джордана почти сразу приносят результат.
Он сближается с Донни, своим соседом, занимающимся торговлей. Между ними возникает понимание, и они вдвоём решают основать собственную фирму. В команду они приглашают старых приятелей Белфорта, а также его отца Макса. Новую компанию называют «Стрэттон Оукмонт».
Вне работы жизнь Джордана превращается в череду крайностей. Он постоянно перемещается с одной шумной вечеринки на другую, его связи не ограничиваются семьёй, он регулярно принимает различные сильнодействующие вещества, включая кокаин и кваалюд. Со временем стремительное обогащение Белфорта привлекает внимание агента федерального бюро расследований.
